El ex internacional argentino Pablo Zabaleta ha respaldado cambios de gran alcance en el calendario de partidos internacionales del fútbol, diciendo que menos ventanas de partidos de selecciones nacionales a partir de 2024 reducirán la fatiga física y mental de los jugadores y permitirán a los fanáticos interactuar más con sus selecciones nacionales.
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La FIFA está revisando el calendario mundial a petición de la abrumadora mayoría de sus 211 asociaciones miembro en el 71 ° Congreso de la FIFA a principios de este año, y tiene un lienzo en blanco para diseñar un calendario optimizado que se ajuste a las necesidades del deporte moderno y de la sociedad a su alrededor.
"Creo que reducir el número de descansos internacionales en una temporada sería realmente útil", dijo Zabaleta, medallista de oro en el Torneo Olímpico de Fútbol en 2008 con Argentina en Beijing. “Como sudamericano, cada vez que teníamos un descanso internacional, teníamos que viajar muchas millas para jugar dos partidos internacionales antes de regresar a nuestros clubes”.
De hecho, durante un ciclo de cuatro años, las estrellas sudamericanas que juegan para clubes europeos podrían viajar hasta siete veces más que sus contrapartes europeas, aumentando el desequilibrio global que se refleja en el hecho de que solo una nación no europea ha aparecido en una final. en las últimas cuatro ediciones de la Copa Mundial de la FIFA, cuando una selección argentina que incluía a Zabaleta fue derrotada por Alemania en la prórroga de la máxima competición de 2014.
“Es muy importante observar de cerca esta división entre Europa y el resto de los continentes”, continuó Zabaleta. “Representar a su país es siempre un momento de gran orgullo, por lo que creo que es importante buscar formas de cerrar esta brecha cada vez mayor. En las competiciones mundiales, son las selecciones europeas las que están llegando a la final y, como tal, debemos prestar atención a los demás países para que no se queden atrás y tengan las herramientas que necesitan para seguir desarrollando a sus futbolistas ”.
“Reducir esos cinco descansos internacionales y poder jugar todos los partidos en un mes significaría mucho menos viajes y beneficiaría a los jugadores en cuanto a reducir el cansancio físico y mental”, agregó Zabaleta. “Particularmente desde el punto de vista de la afición, podrían disfrutar de cuatro o cinco partidos de su selección nacional en un mes y habría una mejor conexión entre la afición y la selección nacional. Los jugadores podrían concentrarse [completamente] en sus selecciones nacionales antes de regresar a sus clubes ”.
La FIFA está involucrando a todas las partes interesadas en el fútbol en un proceso de revisión transversal que está evaluando las mejores formas de optimizar los calendarios para el fútbol masculino, femenino y juvenil.